التعداد: كلمة مصدر بمعنى العد.. كالتذكار بمعنى الذكر.

والعد لغة: الإحصاء أو إحصاء شيء على سبيل التفصيل.

والتعداد اصطلاحاً: كلمة تطلق على أية عملية إحصائية تتناول حصراً شاملاً لمفردات مجتمع معين. وقد عرَّفه المكتب الإحصائي للأمم المتحدة التعداد العام للسكان على أنه:

"العملية الكلية لجمع وتجهيز وتقييم وتحليل ونشر البيانات الديموغرافية والاقتصادية والاجتماعية المتعلقة بكل الأفراد في بلد معين أو جزء محدد المعالم من هذا البلد وذلك عند لحظة زمنية محددة".

وينطبق هذا التعريف بطبيعة الحال على أي تعداد يكون موضوعه مفردات أخرى غير السكان، ولهذا فإن التعداد يمكن أن يكون:

• تعداداً للمساكن.

•  تعداداً للمنشآت.

• تعداداً زراعياً.

• تعداداً صناعياً. أو غير ذلك من التعدادات الأخرى.