يجرى تعداد السكان والمساكن على فترات دورية منتظمة:

• مرة كل عشر سنوات في معظم أقطار العالم ويسمى في هذه الحالة تعداداً عشرياً.

• مرة كل خمس سنوات في بعض الأقطار ويكون في هذه الحالة تعداداً خمسياً.

إن إجراء التعداد على فترات دورية منتظمة يحقق فوائد مضاعفة، فالتعداد الواحد يعطي صورة لحظية عن الأوضاع السكانية وقت إجرائه. كما إن مقارنة هذه الصورة بتلك التي تم الحصول عليها من تعداد سابق يتيح إمكانية دراسة الاتجاهات السكانية والتكهن بما سوف تكون عليه في المستقبل.

• اتفقت دول مجلس التعاون الخليجي على توحيد توقيت التعدادات العامة في دول المجلس وسوف يكون أول تعداد موحد في عام 2010م.