يجرى تعداد السكان أساساً لمعرفة حالة السكان في زمن معين، وهذه الحالة بمعناها الواسع تعني:

• عدد السكان.

• معدلات نموهـم.

• توزعهم الجغــرافي.

• تركيبهم الديموغــــرافي.

• خصائصهم الاجتماعية والاقتصادية.

تجمع هذه البيانات عادة لاستخدامها في:

• التخطيط الاقتصادي والاجتماعي.

• الأغراض الإدارية المختــلفة للدولة.

• أغراض البحث والدراسات في ميادين شتى.

من جهة أخرى يمثل التعداد فرصة فريدة لتوفير:

• الأطر الإحصائية الضرورية لإجراء أنواع أخرى من التعدادات والاستقصاءات بالعينة ولتأمين مرتكزاتها الإحصائية.

• الأسس المفيدة في إنشاء أنظمة التسجيل المدني وفي تقييم مستويات شمولها ودقتها.